Special Olympics: Landesspiele 2023 in Weißenfels
Nach dem Auftakt im Jahr 2021 bieten die Landesspiele von Special Olympics Sachsen-Anhalt 2023 zum zweiten Mal eine Plattform für sportliche Begegnung und soziale Interaktion für Menschen mit geistiger Behinderung. Die Special Olympics Landesspiele 2023 wurden jetzt an die Stadt Weißenfels im Burgenlandkreis vergeben. Ausschlaggebend für die Entscheidung war die bereits bestehende, positive Zusammenarbeit im Rahmen des Host Town Programms zu den Special Olympics World Games 2023 in Berlin und die Zielsetzung der Stadt, die Landesspiele als Motor für mehr Inklusion zu nutzen.
Die Veranstaltung vom 19. bis 22. September 2023 trägt den Titel „Landesspiele Weißenfels 2023“ und findet unter der Schirmherrschaft des Ministerpräsidenten Reiner Haseloff statt. Ca. 600 Menschen mit geistiger Behinderung und Unified Partner werden in den Sportarten Leichtathletik, Fußball, Schwimmen, Tischtennis, Boccia, Bowling, Reiten, Floorball und Basketball miteinander antreten. Die Ballsportart Basketball wird erstmals bei Landesspielen dabei sein. „Den Zuschlag für die Spiele zu erhalten, ist ein großer Erfolg für Weißenfels“, sagt Martin Papke, Oberbürgermeister der Stadt Weißenfels.
Voraussetzung für eine Teilnahme an den Wettbewerben ist das regelmäßige Training. Bei allen Wettbewerben findet das weltweit einzigartige Klassifizierungssystem von Special Olympics Anwendung, welches jeder Sportlerin und jedem Sportler faire und spannende Wettbewerbe garantiert. Alle Wettbewerbe werden nach dem Unified Sports®- Konzept von Special Olympics durchgeführt, welches den gemeinsamen Sport von Menschen mit und ohne geistige Behinderung ermöglicht.
Neben den Wettbewerben in den Sportarten bieten das Gesundheitsprogramm und das wettbewerbsfreie Angebot Bewegungs- und Gesundheitsangebote für jedermann. Das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes® bietet kostenlose Beratungen und Vorsorgeuntersuchungen für Menschen mit geistiger Behinderung. Beim wettbewerbsfreien Angebot (WBFA) erhalten auch Menschen mit Schwerstmehrfachbehinderung die Möglichkeit zur Teilhabe. Ebenso sind Gäste, Familien und Schulklassen zum Mitmachen an den vielfältigen und niedrigschwelligen Sportstationen des WBFA eingeladen. Barrierearmes Wandern ist als ein weiteres Angebot ohne Wettbewerbscharakter geplant.Zum umfangreichen Rahmenprogramm, welches Begegnung und Gemeinsamkeit ermöglicht, gehört auch eine Athletendisko. Eine weitere Besonderheit stellt die Einbindung der Familien der Athletinnen und Athleten dar.
Möglich wird die Veranstaltung durch 150 Coaches und Betreuungspersonen und 250 Helfer*innen. Als Letztere sollen Vereine aus der Region und die örtlichen weiterführenden Schulen gewonnen werden, die unverzichtbar für das Gelingen der Veranstaltung sind und für sich wertvolle inklusive Erfahrungen und Begegnungen mitnehmen können.
Der Auftakt für die Spiele wird am 19. September 2023 im Rahmen einer emotionalen Eröffnungsfeier in der Stadthalle in Weißenfels stattfinden. Es wird unter anderem die Flagge gehisst und das Special-Olympics-Feuer entzündet. Vom 20. bis 22. September sind ganztägig Wettbewerbe im Sportkomplex Stadthalle und weiteren Sportstätten vorgesehen. Am 22. September werden die Spiele mit der Abschlussfeier im Herz der Stadt, auf dem Marktplatz, enden.